Voici le deuxième billet d’une série destinée à documenter les quelques menues réparations effectuées afin de refaire tourner mon antique Apple IIe, après 25 passé dans un placard.

Aujourd’hui, je vais montrer comment j’ai fabriqué un câble afin de brancher une carte graphique “Le Chat Mauve EVE” en Péritel.

Le “Chat Mauve” ? “EVE” ? Kesako ??

Afin de comprendre l’utilité d’un Chat Mauve, je commencer par introduire la manière dont l’Apple II affiche ses couleurs.

Lors de sa sortie en 1977, l’Apple II est en avance sur ses concurrents directs par bien des aspects. Et notamment parce qu’il est capable d’afficher des images en couleur sur une télévision ! Pour cela, et afin de limiter les coûts au maximum, le génial Steve Wozniak eu l’idée de se servir des défauts du NTSC, la norme de télévision Américaine. Et des défauts, le NTSC en avait ! Au point d’être surnommé par certaines mauvaises langues “Never Twice the Same Color”…

Le principe est le suivant ; Pour afficher une image couleur en 140×192, le circuit vidéo envoit au téléviseur une image noir et blanc d’une définition double, de  280×192. Cette image, constituée d’une succession de points noirs et blancs va être à l’origine d’un signal, envoyé au téléviseur, qui dépasse le gabarit fréquentiel prévu pour la luminance (utilisée exclusivement un affichage N&B) et “bave” dans les fréquences codant la couleur ! Si vous avez connu l’époque de la télévision analogique, vous savez peut-être qu’il fallait éviter de porter une chemise à carreau devant une caméra, sous peine de générer de disgracieuses barres rouges à l’écran. C’est le même principe, maîtrisé !

Le possesseur d’une télé Noir et Blanc verra donc ceci :

Image noir et blanc Gremlins sur un téléviseur noir et blanc

Tandis que voici ce que verront les possesseurs d’une télévision couleur !

Image en couleur Gremlins sur un téléviseur NTSC couleur

La couleur affichée dépend de la succession des points N&B:

  • Deux points allumés donneront un pixel blanc,
  • Deux points éteints donneront un pixel noir,
  • L’alternance de points éteints et allumés pourront donner un pixel magenta, vert cyan ou orange en fonction de leur position et d’un éventuel “demi-pixel” de décalage.

Génération de la couleur Principe de génération d’une image couleur sur Apple II NTSC

Woz avait donc trouvé le moyen d’afficher à peu de frais une image en couleur, puisque le hardware était peu différent de ce qui était nécessaire afin d’afficher une image noir et blanc !

Tout cela est très astucieux, mais… cela ne fonctionne que sur des téléviseurs NTSC ! Sur un téléviseur SECAM, comme il y en avait en France, il faut se contenter du noir et blanc !

Mais vers 1981, Jean-Louis Gassée, alors PDG d’Apple France, rencontre dans la Silicon Valley une poignée d’ingénieurs français bidouillant une carte d’extension qui leur permet d’afficher en couleur sur une télévision française. Il les convainc de la commercialiser et c’est ainsi que naît la société “Le Chat Mauve“.

Jusqu’à la sortie de l’Apple IIGS, leur gamme de cartes sera officiellement supportée par Apple France et connaîtra un grand succès !

EVE est leur premier modèle, et c’est celui que je possède.

Fabrication du câble

La carte EVE était fourni avec un câble se branchant sur la prise péritel. Avantage : non seulement il fournissait un signal composite SECAM, mais également un signal RVB autorisant une qualité d’affichage incomparable !

Malheureusement, ayant perdu mon câble, il me fallait en refabriquer un !

Je suis parti d’un câble Péritel Mâle/Mâle possédant toutes les broches. Ce détail est important, car sur une péritel tous les signaux ne sont pas obligatoires et certains câbles bas de gamme ne proposent que le composite. Pire : certains possèdent les broches RVB, mais ces dernières ne sont pas reliées !

Une fois le bon câble péritel trouvé, c’est assez simple : j’en ai sectionné les fils d’une extrémité afin de les ressouder sur un connecteur DB9 mâle, à enficher in-fine sur le connecter DB9 femelle de la carte.

Câble Signaux d’intérêt ressoudés sur un DB9

L’opération est d’autant plus aisée que la documentation de la carte indique la correspondance entre les broches des deux prises. Ah on n’en fait plus des docs comme cela !

Documentation Chat Mauve Extrait du manuel

Avant de brancher au téléviseur, vérifier la tension de la pin #8 qui doit être de 12V et de la pin #16 qui doit être environ de 3V. Cette dernière indique à l’écran qu’un signal RVB arrive sur la Péritel.

Et voilà le travail ! 🙂

Screenshot of Choplifter Les couleurs chatoyantes de Choplifter dans toute leur splendeur